Den Raum mit einem Koordinatennetz fangen

Karl Schlögel erzählt in seinem Buch über "Zivilisationsgeschichte und Geopolitik" von Städten und Kontinenten, Landkarten und Grenzen, Fahrplänen und Datenströmen, Friedhöfen und Passagen

VON NIELS WERBER

"Geschichte spielt nicht nur in der Zeit, sondern auch im Raum", beginnt der Slawist und Kulturwissenschaftler Karl Schlögel sein voluminöses Buch Im Raume lesen wir die Zeit. Mit dem Titel und dem ersten Satz ist das Forschungsprogramm hinreichend umrissen. Es geht darum vorzuführen, dass Geschichten - von Nationen und Städten, Kulturen und Künsten, Wirtschaftsformen und Verkehrsmitteln oder Nachrichtentechniken - immer in einem ganz spezifischen Raum spielen, dessen jeweilige Kontur an ihnen mitschreibt.

Der "Westen" der USA während des Treck im 19. Jahrhunderts, der slawische "Osten" des nationalsozialistischen Deutschlands oder die Flüsse oder Gebirge der "natürlichen Grenzen" der Nationalstaaten sind selbstverständlich mehr als bloße geographische Tatsachen; sie sind ideologisch hoch aufgeladene Konstrukte. Die Evidenz, die der Rheingrenze um 1900 zukommt, verdankt sie nicht allein der Länge oder Breite des Stromes, sondern historischen Ereignissen: Im Reich Karls des Großen hätte niemand die "Wacht am Rhein" besungen.

Der Raum ist nicht das neutrale Medium der Geschichte, sondern selbst ein Protagonist. Man könnte von einer Dialektik der Ereignissequenzen und ihrem räumlichen Milieu sprechen. So versteht Schlögel den "russischen Raum" als "Reales", insofern dieser ungeheure Raum tatsächlich von den Dauerfrostzonen Sibiriens bis an die Palmenstrände am Schwarzen Meer reicht, und zugleich als kulturelles "Phantasma", etwa als "Lebensraum" oder "Kornkammer" deutscher Planungen oder als wahrer Bezwinger französischer Gardekavallerie und deutscher Panzerverbände. Allerdings ist das "Reale" des Menschen immer schon konstruiert, gerade auch sein Raum, was Geographen wie Ernst Kapp oder Carl Ritter schon seit der Mitte des 19. Jahrhunderts wissen. Selbst die nüchternsten und "objektivsten" Weisen, den Raum wissenschaftlich zu erfassen, bilden nicht einfach das "Reale", sondern richten die Wirklichkeit immer auch zu.


Das Wissen über den Raum ist immer auch Herrschaftswissen. Die großen Raumnahmen wie die britische Kolonialisierung Indiens oder die Ostfeldzüge der Wehrmacht wären ohne das Wissen der Geographie undenkbar gewesen. Die großen kartographischen Projekte verwandeln den Raum in ein Territorium, auf dem alles seinen Platz hat und kontrolliert werden kann. Im Anschluss an Edward Said schreibt Schlögel: "Die Anfertigung der Karten ist nicht einfach ein passiver Vorgang, bloße Abbildung und Sammeln von Daten, sondern es geht um deren Einordnung in eine kohärente, administrative und disziplinierende Struktur." In den ethnisch informativen Karten der 1920er und 30er Jahre findet er ein grausames Beispiel für die politische Funktion der Geographie: Sie werden verwendet, um die "Endlösung der Judenfrage" vorzubereiten und durchzuführen.

Historische "Ereignisse haben einen Ort, an dem sie stattfinden". Auch dieser zweite Satz der Einleitung klingt trivial. Das schlichte Bekenntnis zur "Einheit von Ort, Zeit und Handlung" ist der Dramentheorie von Aristoteles entnommen. Auf den zweiten Blick verlieren diese einfachen Überzeugungen ihre Selbstverständlichkeit, denn noch vor wenigen Jahren schienen die Begriffe Geschichte, Zeit und Raum allesamt ihren Sinn verloren zu haben. Francis Fukuyama verkündete das "Ende der Geschichte", und Arnold Gehlens These vom Posthistoire erlebte eine Renaissance. Zeit im emphatischen Sinne der Moderne, als Medium des Fortschritts oder doch der epochalen Veränderung hatte ausgedient; was nun noch passieren würde, wäre bloße Wiederholung.

Der Zeitlosigkeit der Postmoderne entsprach die Raumlosigkeit des Global Village. Die elektronischen Medien hatten alles mit allem, jeden mit jedermann vernetzt, so dass Entfernungen und Standorte ihre Bedeutung einbüßten. Medientheoretiker und Soziologen wie Virilio, Faßler, Willke, Bolz oder Luhmann sprachen von der Auflösung, Bagatellisierung oder gar Vernichtung des Raums. Gegen beide durchaus vernetzte Diskurse - "Ende der Geschichte", "Verschwinden des Raums" - setzt Schlögel eine raumbewusste Historiographie, die im Nacheinander geschichtlicher Sequenzen wie im Nebeneinander ihrer "Schauplätze" gleichermaßen zu Hause ist.

Dagegen wäre nicht viel einzuwenden - außer dass diese Überlegungen nicht gerade neu sind. Die allzu naiven Freunde des Cyberspace und des Global Village sind auch hierzulande längst abgewatscht worden, und der Raum wird nicht erst seit dem 11. September gerade als Medium der politischen Geschichte wieder bluternst genommen. Trotz langer Literaturlisten zumal angelsächsischer Autoren in den Fußnoten und gelegentlich nahezu seitenlanger Zitate gehören die theoretischen Passagen zu den schwächsten des Buches. Was Geopolitik war, ist und sein könnte, erfährt man nur andeutungsweise, und das extensive Namedropping ersetzt nicht das Fehlen einer ausgearbeiteten Perspektive.


Im Kern ist dieses Buch vielmehr eine Sammlung von Kolumnen: In etwa 50 kurzen, essayistischen Texten schreibt Schlögel über Humboldts Forschungsreise, den Fall der Mauer, den 11. September, das Bild eines Kartenzeichners von Vermeer, das Ghetto von Kowno und das Tor von Birkenau, Marx' Analyse des Weltverkehrs, amerikanische Autobahnen, Jeffersons Karte von Nord-Amerika, den Kessel von Sarajewo, Prousts Schlafzimmer, Tatort Dallas, Fingerabdrücke, Landkartenherstellung, Spione, Baedeker, Hotels, das Attentat vom 20. Juli… Dabei gelingen ihm außergewöhnlich hübsche Vignetten, etwa die spannende Geschichte von Sándor Radó oder zur Politik der Karten. Auf eine "kompakte Theorie" kommt es Schlögel weniger an als auf die Stimmigkeit der "Studien", von denen man "kosten" soll wie bei einer Weinprobe.

Das Buch Karl Schlögel: Im Raume lesen wir die Zeit. Über Zivilisationsgeschichte und Geopolitik. Carl Hanser Verlag, München 2003, 567 Seiten, 24,90 Euro.