Am allerwichtigsten ist die Lust am Text. Diese ist unabdingbare Vorbedingung eines erfolgreichen Abschlusses einer Arbeit. D.h. im Klartext: Man sollte niemals einen Text bearbeiten, den man nicht mag. Es muss so etwas entstehen oder existieren wie eine affektive Beziehung zum Text, wenigstens Interesse, im besten Falle Auf- oder Erregung, Spannung oder Rührung.

Ganz genau! Und dazu ist ein intensiver Sprechstundenbesuch nötig. Drama oder Roman, oft sogar ein einzelnes Gedicht, muß je nach Aufgabenstellung und eigener Schwerpunktsetzung reduziert werden auf eine überschaubare, handhabbare Textmenge. Nur ein bestimmter Ausschnitt dieses Textes soll in den Vordergrund der Beschäftigung treten, ein paar Szenen oder Figuren, vielleicht nur das erste Kapitel eines Romans, die Durchführung eines bestimmten Motivs oder ähnliches.
Mit dieser Reduzierung des textlichen Gegenstandes, seiner Beschränkung auf einen relativ kleinen Umfang ist die erste große Gefahr beseitigt, der eine jede schriftliche Arbeit sich ausgesetzt sieht: Sich am Gegenstand zu verzetteln, in der Weite eines Themas sich zu verlieren.

Die wichtigste Voraussetzung für eine gute, für einen selbst (und natürlich auch für Dozentin oder Dozent) spannende und damit erfolgreiche Hausarbeit ist die intensivste Erarbeitung des Primärtextes. Das Ziel der Arbeit mit dem Primärtext lässt sich ganz einfach formulieren: Die mehr- oder vielfache Lektüre des Textes führt zu einem nach und nach immer intensiveren Verständnis des Textes; ein Verständnis, das in die Lage versetzt, ein zugleich beschreibendes und schon analytisches Bild des Textes zu erlangen. Das bedeutet konkret: Lesen, wiederlesen, wiederlesen! Mit Bleistift! Und vielen Notizen im Text oder auf Zettel! Zu allem, was mir auffällt zu Figurencharakteristik, -konstellation, einem bestimmten Motiv, Stilistik, Erzählhaltung, Landschaftsgestaltung oder wie immer das genaue Thema lautet. All diese Beobachtungen münden in einen ersten selbstgeschriebenen Text: Die Textbeschreibung, deren Ziel
immer eine Verständnishypothese ist, die das Ergebnis der individuellen Lektüre und Aneignung des literarischen Textes darstellt, das begründete Resultat eines eigenständigen, individuell lesenden Zugangs zum Text.

Auf keinen Fall verzagen! Unbedingt die nächste Sprechstunde aufsuchen! Gemeinsam mit der Dozentin oder dem Dozenten ist es oft nur ein kleiner Schritt von einer meist phantastisch-vielfältigen und spannenden Materialsammlung zu einer guten Konzeption. Vor der Sprechstunde aber sollte man versuchen, relativ genau die eigenen Probleme mit der Fülle des Materials artikulieren zu können.

Erst nach der genauen Erarbeitung der Primärliteratur! Der Zugang zum Text darf nie über die Sekundärliteratur gewonnen werden, deren Lektüre Raster im Kopf festsetzt, die die Wahrnehmung des Textes selbst steuern und damit das Lektüreergebnis relativ vorhersagbar, im schlimmsten Falle schematisch und langweilig werden lassen. Das Ergebnis eigenen Lesens ist der Ausgangspunkt für die Lektüre der Forschungsliteratur, erst jetzt kennt man den literarischen Gegenstand der eigenen Arbeit so gut, daß man kompetent mit der Forschung in Diskussion eintreten kann!

Eher wenig! Bibliographien zu vielen Hausarbeitsthemen können schier unendlich groß werden ­ sie enthalten dann aber auch viel total Veraltetes, viel Überflüssiges oder überhaupt nicht Einschlägiges. Entleihen, kopieren, erarbeiten, benutzen und zitieren sollte man nur die Forschungsliteratur, die wirklich einschlägig ist. Eine solche Liste sollte unbedingt in der Sprechstunde abgesichert werden. Im Normalfall wird sie bei einer Proseminararbeit 5-10 Titel enthalten.

In die Sprechstunde kommen! Die Dozentinnen und Dozenten können meist sehr gut überblicken, welche Titel tatsächlich für das Thema notwendig sind, und geben hilfreiche Tips. Außerdem sollte man sich einen Zeitpunkt bei der Abfassung der Hausarbeit setzen, zu dem man sich vornimmt, keine neue Sekundärliteratur mehr hinzuzunehmen!

Langsam, systematisch, intensiv und mit Bleistift: Schon bei der ersten Lektüre Grenzen zwischen Sinnabschnitten und Argumentationsschritten des Aufsatzes markieren. Dann, direkt in den Computer hinein, ein Exzerpt verfertigen: Sinnabschnitt für Sinnabschnitt die zentrale These entweder rausschreiben oder mit eigenen Worten formulieren. Nicht vergessen: An jede exzerpierte These Autor und Seitenzahl der Stelle angeben.

Das macht man mit jedem Aufsatz so intensiv!

Mit quantitativen Angaben ist das nicht zu beantworteten. Grundsätzlich sollte die Arbeit einen Dialog führen zwischen der eigenen Lesart und Interpretation des Primärtextes und den verschiedenenen Stimmen der Forschungsliteratur. Die Ergebnisse eigener Lektüre- und Deutungsarbeit sollen auf jeden Fall als solche erkennbar sein ­ auch wenn man später, bei der Erarbeitung der Forschungsliteratur merkt, daß schon andere auf diese Deutungsidee gestoßen sind. In einem solchen Fall aber sollte man in einer Fußnote anmerken, daß die selbsterarbeitete Deutung durch die Veröffentlichungen von x und y gestützt werden. Wenn die ein oder mehrere Beiträge der Sekundärliteratur der eigenen Deutung widersprechen, gibt es zwei Möglichkeiten: 1. Man hält seine eigenen Argumente für besser, stichhaltiger, genauer am Text begründet und setzt damit die eigene Deutung gegen die widerstreitenden durch; 2. man erkennt, daß die Argumente der anderen besser sind, daß man selber über entscheidendes Detailwissen nicht verfügt hatte ­ und arbeit Ergebnisse der Forschung in die Darstellung ein. In der Forschung selbst existieren aber häufig einander widersprechende Deutungen oder Argumente: Diese Forschungsdiskussion kann in der eigenen Arbeit ebenfalls dargestellt werden.

Auf keinen Fall! In den allermeisten Fällen, in denen dies geschieht, ist die Angabe einer der literaturwissenschaftlichen »Methoden« mindestens eine überhebliche Anmaßung, ein nicht einzulösender Anspruch! Es ist zudem meist völlig unsinnig, einen literarischen Text aus der Perspektive nur einer Methode betrachten zu wollen. Methoden stellen nur Instrumente bereit, mit denen verschiedene Aspekte und Beschreibungsebenen eines Textes je unterschiedlich erarbeitet werden können. Immer ist es der Text selbst, der artikuliert, mit welchem methodologischen Instrumentarium er (oder meistens: nur bestimmte Passagen, Bilder, Formelemente u.v.a.m.) untersucht werden sollte.

Die Methode der eigenen Arbeit ist immer der Weg, den diese Arbeit zurücklegt zu ihrem Darstellungs,- Deutungs- oder Interpretationsziel. Nicht mehr und nicht weniger!

Für den Haupttext gilt: Schriftgröße 12pt, Zeilenabstand oder -durchschuß 16-18pt (also im Prinzip anderthalbzeilig).

Letzteres muß man testen: Bei den relativ häufig verbreiteten Serifen- Schriften Verdana oder Times liefert ein Verhältnis von 12pt Schrift und 16pt Durchschuß ein schöneres, geschlosseneres Textbild, bei 18pt Durchschuß fallen die Zeilen leicht auseinander. Bei modernen, serifenlosen Schriften wie Arial oder AvantGarde ist das Verhältnis von 12:18 besser.

Eine Nebenbemerkung zu Schriftarten: Man verwende immer eine schlichte Schrift, ganz gleichgültig, ob mit (Bookman, Verdana, Times) oder ohne Serifen (Arial, Avantgarde, Bauhaus). Verspielte oder überschmückte Schriften, klobige Lettern, Schreibschriften oder gar irgendwelche Fraktur-Fonts sind grundsätzlich nicht zu empfehlen: Sie verhindern eine angenehme Lektüre, meist versteckt sich hinter einer aufgepeppten Form ein um so schwächlicherer Inhalt.

Eingezogene größere Zitate und Fußnotentexte sollten in 10pt Schriftgröße mit 13pt Durchschuß gesetzt werden. Fußnoten am besten so, daß die Fußnotenzahl mit hängendem Einzug ausgestellt ist, der Rest des Textes beispielsweise um 0,7cm eingezogen wird. Hochzahlen im Text (Fußnoten, Auflagenkennungen o.ä.) werden in 9-10pt gesetzt und um 3-4pt (je nach Schriftart) hochgestellt.

Da Computerschriften kleiner als Schreibmaschinentypen und zudem meist Proportionalschriften sind, paßtviel mehr Text auf eine Seite. Daher brauchen die Seitenränder nicht zu knapp bemessen zu sein. Ein breiter linker Rand ist empfehlenswert; hier muß die Arbeit schließlich geheftet oder gebunden werden: etwa 5cm. Rechts können 2-2,5cm angesetzt werden, oben 4cm und un-ten 2-3cm. Die Seitenzahl wird am besten außen in eine Kopfzeile eingefügt.

Eine Proseminararbeit sollte die Länge von 12-15 Seiten im Normalfall nicht überschreiten ­ je nach Dozent(in) können diese Vorgaben natürlich leicht variieren. Kürze, Präzision und scharf gegenstandsorientierte Argumentation sind wissenschaftliche Qualitäten, solche formalen Angaben sind also alles andere als bloße Schikane. Es kann natürlich passieren, daß man während des Schreibens spannende Entdeckungen am Gegenstand macht, die man auch nicht verschweigen müssen will ­ nach Absprache mit Dozentin oder Dozent dürfen Arbeiten auch länger sein.

Auf keinen Fall! Oder zumindest: fast nie! Im Normalfall weiß die Dozentin bzw. der Dozent gut über die Biographie des entsprechenden Autors (resp. der Autorin) Bescheid. Biographische Daten sind nur dann relevant und können in die eigene Arbeit eingebaut werden, wenn sie unabdingbar notwendig sind für die Arbeit am Text selbst, seine Deutung, die Darstellung seiner Entstehung oder sonstiges. Extremstes Beispiel eines biographischen Mißgriffs war eine schriftliche Hausarbeit, die mit einer 15-seitigen Heinrich-Böll-Biographie begann, die zwar nichts mit der in Frage stehenden Erzählung zu tun hatte, in der aber immerhin Bölls Magenschleimhautentzündung von 1954 protokolliert war (auf das genaue Jahr laß ich mich jetzt aber nicht festlegen!).

Nein! Auf keinen Fall. Die Arbeit mit einer Maschine wird vorausgesetzt. Und es muß auch nicht unbedingt eine Schreibmaschine sein. Die Beherrschung des Computers und der gängigen Textverarbeitungsprogramme gehört sowohl zu den im Studium zu vervollständigenden als auch zu den berufsqualifizierenden Fertigkeiten!

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